お正月に欠かせない「お屠蘇（おとそ）」の意味とは。意外と手軽な作り方も紹介

お屠蘇は屠蘇散（とそさん）と呼ばれる5～10種類の生薬を配合したものを、日本酒やみりんに漬け込んだ薬草酒です。使用する日本酒やみりんによってアルコール度数は変化しますが、おおよそ15度前後です。

屠蘇散に使用されるものは、製造メーカーによって異なります。ただし、体に良い作用を持つものが調合されています。使用される材料のなかでも、一般的なものはこちらです。

・「山椒（サンショウ）」胃を健やかに整える
・「陳皮（チンピ）」血行を良くして冷えの改善が期待できる
・「桂皮（ケイヒ）」または「肉桂（ニッケイ）」発汗や解熱、整腸作用
・「桔梗（キキョウ）」去痰作用や鎮静、鎮痛作用
・「八角（ハッカク）」抗菌作用や健胃作用
・「白朮（ビャクジュツ）」健胃作用や利尿作用
・「防風（ボウフウ）」発汗や解熱作用、抗炎症作用

ここからは、お屠蘇の基本的な作法を紹介します。

お屠蘇を飲む前に、元日の朝汲んだ、年明け最初の水「若水」で手を清めましょう。次に神棚や仏壇を拝みます。家族が揃い、新年の挨拶をすませたら、全員で東の方角を向きます。お屠蘇を注ぎ、年少者から年長者へと順番に飲みます。このとき、厄年の人は最後に飲むのがしきたりです。 これは、厄払いの力を分けてもらうという意味があります。

三段重ねの盃で1杯ずつ3回に分けて飲むのが正式な作法ですが、屠蘇器がなければ1つの盃に3回に分けて注ぎ、それを3回に分けて飲み干せば良いとされています。飲むときには、無病息災や長寿を願いながら「一人これ飲めば一家苦しみなく、一家これ飲めば一里病なし」と唱えるのがお屠蘇の正式な飲み方です。

お屠蘇作りの手順はきわめてシンプルです。酒と本みりん合わせて300mlに、パック入りの屠蘇酸一包を入れ、5〜8時間ほど漬け込むだけです。日本酒が多いと辛口に、みりんが多いと甘口に仕上がります。お好みの分量で配合するのがポイントです。

屠蘇散の商品によって漬け込む時間が異なるので、パッケージにあわせて作りましょう。漬け込みすぎると濁りが出るので、様子を見ながら時間を調節してください。
また、酒やみりんの品質がお屠蘇の味を左右しますので、美味しいお屠蘇を作るには上質な酒やみりんを選びましょう。

お屠蘇の味は、ベースとなる日本酒が重要です。上質で美味しいお屠蘇を作るためにおすすめしたいのが「久保田 千寿」。1985年に久保田最初の日本酒として誕生して以来、久保田の代表的な日本酒として今もなお愛され続けています。低温かつ精度の高い発酵経過を心がけ、雑味の少ない日本酒に仕上げています。穏やかな香りのすっきりしたお酒なので主張が強すぎず、お屠蘇としてもぴったりです。

希望小売価格（税抜）
1,800ml    2,430円
720ml    1,080円
300ml　500円