【KUBOTAYA】御神酒は飲んでもいいの？御神酒の基礎知識を解説

神社で行われる結婚式や初詣などで見かける「御神酒（おみき）」。年末年始になると、スーパーなどでも御神酒と書かれた酒が店頭に並んでいるのを見たことがあるかと思います。そこで、まずは御神酒とはどんなものかをご紹介します。

御神酒は、神様にお供えして神様の霊力が宿った酒のことです。神前に供えるための酒も御神酒として売られていますが、厳密にはお供え前の酒はまだ霊力が宿っていないものです。

古来より、神事や祭礼などには神様に食べ物をお供えしており、これを「神饌（しんせん）」と呼びます。神饌には、主食としての米や、海魚、川魚、野鳥、水鳥、海菜、野菜、菓子、塩、水などが捧げられ、そのうちの一つに酒も含まれています。食べ物を与えてくださったことを神様に感謝する儀式で、神様と人間をつなぐ重要な役割も担っています。
神事の後に、お供えした食べ物を参列者がいただくのが「直会（なおらい）」です。神様にお供えしたものを食べることで、神様の恩恵や加護をいただくことができるとされています。
この直会を簡略化したものとして、酒をいただくことが一般的な流れになっています。なぜ酒が象徴的なものになったのかというと、米から作られているもので、かつ調理不要でその場ですぐにいただくことができるためです。

御神酒の中身は、一般的には日本酒が使われることが多くあります。

伊勢神宮や出雲大社などの由緒正しき神社では、御神酒には「白黒醴清（しろくろれいせい）」と呼ばれる酒が使われています。これは、白酒（しろき）、黒酒（くろき）、醴酒（れいしゅ）、清酒（せいしゅ）の4種類の総称です。白酒は糀と蒸した米と水で作ったもろみを醸造したどぶろく、黒酒は白酒に植物の枝を灰にして加え、灰色に着色したもの、醴酒は一夜酒ともいわれ、蒸し米に米糀を加えて一晩寝かせた甘酒のようなもの、そして清酒はいわゆる日本酒です。この4種類を供えるのが正式ではありますが、揃えるのが難しいため、一般的には清酒のみを御神酒としてお供えしています。
伊勢神宮や出雲大社などは清酒免許も取得しており、各神社で御神酒を製造しているところもあります。

それでは、日本酒以外は御神酒にはしてはいけないのだろうかと思われるかもしれませんが、酒であれば基本的にはなんでも構わないと言われています。その土地によってできた酒を御神酒としている地域もあり、例えば山梨の一宮浅間神社ではワインを、福岡の太宰府天満宮では、菅原道真公が梅を愛したという伝説にちなんで梅酒を御神酒にしています。大切なのは、神様への感謝の気持ちを込めてお供えすることです。

神社での神事で御神酒をいただく際は、飲み方のマナーがあります。
巫女さんが御神酒を注ぎに来たら、一度だけ手を叩き、盃をとって両手で持ちます。御神酒を注いでもらったら、三口に分けていただきます。飲み終えたら、盃の口をつけた場所を指で拭い、盃を戻します。

ただ、自宅で御神酒をいただく場合は、特に上記のようなマナーはありませんが、神様に感謝しながら飲むとよいでしょう。